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Humus es el nombre cientifico de la tierra vegetal. EI humus se forma por la descomposición de materia orgánica, generalmente de origen vegetal. Hay muchas maneras de hacer composta: en hoyos, en cajones de madera, de tela de alambre o utilizando tambos. Por ejemplo, en un agujero de 1 m x 1 m y 30 a 50 cm de profundidad, se van echando todos los desperdicios del jardin (hojas secas, recortes de pasto, flores marchitas, etc.) y todo el material de desperdicio de la cocina (cáscaras y recortes de frutas y verdura, desperdicio de cafe, cascarones de huevo, etc.), cubriendo siempre con una delgada capa de tierra, aserrin o pasto, para no dejar expuestos los desperdicios de cocina.
Es recomendable cortar los materiales de desperdicio tan finamente como sea posible, pues mientras mas pequeñias sean las particulas, presentarán una mayor superficie de contacto a la humedad, al aire y a las bacterias del suelo, lo cual favorece el proceso de composteo. La materia orgánica en descomposición genera calor (aproximadamente 70° C), el cual sirve para matar los huevecillos de insectos y la mayoria de microorganismos que pudieran causar enfermedades. Es importante tomar en cuenta que necesitamos humedad y oxigeno para ayudar a acelerar el proceso de descomposición.

A veces sera necesario agregar agua para mantener cierto nivel de humedad y es importante remover el montículo cada 8 o 10 días para oxigenarlo. Al llenarse el agujero se deja reposar. EI almacenamiento de material fresco se puede continuar en un segundo agujero. AI cabo de 6 a 8 semanas ya se tiene un abono orgánico o tierra negra, la cual se puede tamizar a traves de una malla gruesa. Las piezas que quedan en la malla se reintegran al proceso de descomposición. Ei material que pasa a traves de la malla es tierra negra de excelente calidad, la cual se puede usar como tal, o bien como abono para plantas o areas sembradas. Cuando se hace en el compostero, un cajón de madera o tela de alambre, se inicia con tierra en el fondo de la caja. Despues se van agregando Ios desperdicios de cocina, cubriendolos con la misma cantidad de desperdicios de jardin (pasto y hoja), o de tierra. Nunca dejar expuestos los desperdicios de la cocina, pues estos atraen a las moscas. Al Ilenarse el cajón, se va sacando la composta de la parte inferior y se sigue Ilenando el cajón con el desperdicio organico nuevo, o bien, se empieza a Ilenar otro cajón o tambo, mientras el primero termina su proceso de descomposición.

VIRGINIA ESPINO DE SETZER