Organizaciones campesinas y productores peruanos denuncian patentes estadounidenses sobre la Maca

Organizaciones campesinas y productores de Maca se reunieron el dia viernes 28 de junio en Lima para constituir la Coalición Andina contra la Biopirateria (CAB) y denunciar el ultimo caso de robo intelectual ocurrido en Peru: el de la Maca (Lepidium meyenii o Lepidium peruvianum), raiz tuberosa ancestralmente conocida por sus propiedades nutritivas, reconstituyentes, y medicinales, que crece en alturas superiores a los 4300 m en los Andes.

Desde el año 2000, ya son tres la patentes solicitadas por las compañías transnacionales farmaceuticas PureWorld Botanicals, Inc. y Biotics Research Corporation a la Oficina de Patentes de Estados Unidos (Pat.n=BA6.267.995, n=BA6.093.421 y n=BA878.141), con el objetivo de atribuirse el descubrimiento de las propiedades medicinales de esta raiz y ostentar la comercializacion exclusiva de los productos derivados. La patentacion de los procesos de sintesis de los compuestos derivados de Maca en Estados Unidos, Europa y Japon, tal y como están planteando dichas compañías, podria conllevar graves efectos para el sector en el Perú, al obligar a productores y exportadores a pagar elevadas regalias a las compañías patentadoras en el marco de las operaciones de exportacion en estos paises. Segun la Asociacion ANDES, las previsiones son altamente catastróficas. La Maca se está configurando como uno de los cultivos con mas demanda y mas espectativas de comercializacion en los mercados extranjeros debido a los intereses farmaceuticos sobre sus propiedades. Tanto que, habiendo sido calificada en 1989 por el Consejo Nacional de Investigaciones de Estados Unidos cómo uno de los ultimos cultivos de los incas, ha pasado a ser cultivada de menos de 50 hectáreas en el aho 1994, a mas de 2000 hectáreas en el año 2002. Mientras su exportacion tiene el gran potencial de crear nuevos mercados y divisas para el Peru, la accion de estas compañías estadounidenses puede cerrar oportunidades para los verdaderos innovadores y mantenedores de este cultivo andino.

Por ello, el taller explorará como solicitar a la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), para que investigue el robo de los conocimientos tradicionales de las comunidades andinas por parte de transnacionales e instituciones de investigación, así como pedirá a las compañías PureWorld Botanicals, Inc. y Biotics Research Corporation, el abandono de las mencionadas patentes gestionadas ante la Oficina Estadounidense de Patentes desde el año 2000. Se espera además que el Taller haga un llamado al Centro Internacional de la Papa (CIP), custodio de 31 accesiones de maca peruana, para que tome cartas en el asunto. Segun el acuerdo de 1994 entre la FAO y el CGIAR, el germoplasma custodiado por el CIP debe de ser mantenido en el dominio público y mantenerse fuera de reclamos de derechos de propiedad intelectual. Por ello se solicita al CIP que impida la asignación de los derechos de propiedad intelectual sobre el material genetico resguardado en su banco genetico y sobre el conocimiento tradicional que le está asociado, a dichas compañias estadounidenses. Ante la falta de un regimen de proteccion de los recursos geneticos y los conocimientos colectivos, el Peru ha sido objeto de repetidas apropiaciones monopólicas de recursos genéticos y conocimientos tradicionales por parte de compañías transnacionales farmaceuticas y agroalimentarias. Algunos de los casos recientes que han saltado a la luz pública y que han escandalizado el mundo entero han sido los de la quinua, el frijol nuña, y el yacon. El aumento de este tipo de procesos abre el debate internacional sobre la incapacidad de los regímenes de patentes en reconocer y salvaguardar el conocimiento tradicional y las innovaciones de las comunidades indigenas, que carecen de recursos economicos para ganar y defender este tipo de procesos como medida de protección de sus recursos.

Para mayores informes, contactar con Cesar Argumedo, Asociación ANDES. Telf: 084.24.50.21. email: andes@andes.org.pe

Al contrario de lo que está promoviendo la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y otras entidades, los regímenes de patentes no pueden –bajo ninguna forma- proteger el conocimiento tradicional y las innovaciones informales de los pueblos indígenas. Esto es una ilusión para hacer creer que las patentes serían un sistema “democrático” que todos podrían usar, y de esa forma legitimar la privatización y el uso monopólico. No es así, y por el contrario, es una afirmación muy peligrosa, ya que va hacia la privatización de conocimientos colectivos. Por ejemplo, los campesinos de las tierras altas de Puna o Perú nunca podrían pagar cientos de miles de dólares para solicitar, obtener y defender las patentes como un medio para proteger su conocimiento y recursos. Aún si intentaran y consiguieran recursos para seguir la vía de la propiedad intelectual,

las leyes de patentes de los Estados Unidos continuarán promoviendo que las empresas que aíslan, purifican o modifican productos y procesos biológicos que ya existían, puedan obtener patentes monopólicas, y de esta manera, de todas formas seguirían monopolizando recursos y robando conocimientos tradicionales. “Tal vez PureWorld Botanicals no haya hecho nada equivocado ante los ojos de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos y la compañía probablemente argumentará que ha seguido la ley al pie de la letra. Sin embargo, los reclamos de patentes sobre maca son moralmente inaceptables y muestran claramente que las leyes de acceso y los esquemas de reparto de beneficios tales como la Decisión 391 de la Comunidad Andina o la promoción de la propiedad intelectual de la OMPI de ninguna manera sirven para proteger los recursos y conocimiento indígena.” afirmó Hope Shand, directora de Investigación del Grupo ETC.